軟包裝是包裝工業中最重要的門類，軟包裝制品的產值超過包裝工業的一半以上。各種紙、塑、紙塑、塑鋁軟包裝廣泛用于包裝休閑食品、干貨、烘烤食品、糖果、巧克力、切片冷凍新鮮食品、冷凍食品、咖啡、茶、粉裝食品、袋裝藥品、五金零件等商品。

為了保證食品和藥品安全，在食品、藥品的軟包裝上打印生產日期、產品批號等實時信息，已經成為食品、藥品生產過程中的重要一環。實時信息使制造商能夠在需要時進行產品追蹤，并在大規模召回產品時提供保護，可以說，打碼技術已經成為現代質量體系的一個重要組成部分。

軟包裝打碼技術介紹

傳統的軟包裝打碼技術依靠凸版印刷，利用字粒架上的字粒建立影像。影像以機械方式壓印或滾印到薄膜表面上。

常見的凸版印刷技術包括熱打碼、濕墨及一觸即干的墨輪打碼機。

近年連續式噴墨打印系統（CIJ）也在軟包裝上獲得應用。噴墨打碼機通過打印頭噴墨，在初級包裝及紙盒上打印多種數據，包括簡單的日期碼、徽標、條碼和系列號碼。

傳統的凸版印刷技術和連續噴墨打印系統各有優點，但也都存在著許多不足，如傳統的熱碳帶打碼機和墨輪打碼機無法實時打印、需要手動更新日期和批編號，使可溯性受到限制；在打印上，沒有標準的LOGO、條碼或旋轉圖像打印方式，每個打印的字符都需要字粒。在生產中，熱碳帶打碼機操作前需要“預熱時間”，要改變信息時需要“冷卻時間”，這都會使生產時間延長，而一旦字粒高低沒有準確對齊，就會造成包裝膜穿破。此外，字粒磨損或丟失會使打印結果無法讀取，而熱碳色帶的長度也比較短，國產碳帶的平均長度僅為100米；墨輪打印機的墨跡需要時間變干或可能產生污跡，污跡需要特殊清潔液清潔，而且大多數墨輪需預熱（最多需要30分鐘加熱墨輪后打碼）、更改打碼內容前需要冷卻。

連續式噴墨打印機具有適用范圍廣、操作簡單等優點，但字體、字符選項、標識或條碼功能有限、打印質量一般、打印方向必須與基材移動方向一致，而且需要定期清潔打印頭、定期更換過濾器、清潔被墨水弄臟的地板、機器、運送帶等，其使用的特殊墨水和溶劑通常含有有害物質，可能需要通風排氣等裝置。最新的激光和數字熱轉印打碼機則可以極大地改善傳統打碼機存在的問題，特別是數字熱轉印打碼機，在提高打碼質量的同時，還可提高產品的可溯性，提高設備的可靠性和靈活性，適合于各種軟包裝材料。

數字熱轉印打碼的技術優勢

技術革新通常意味著新的技術可以帶來更高的產品質量、更快的生產速度、更低的生產成本、更可靠的操作性能和更高的產品附加值。數字熱轉印打碼機主要由打印頭、打印色帶及控制器組成。打印頭通常每毫米包含8至12個點或每英寸200-300個點（DPI），這些點可迅速地連續開關，從而將油墨從色帶轉印到薄膜上，以打印影像。由于采用數字化手段，打碼機可“實時”打印，并可以非常迅速地為間歇及連續包裝更改批號及日期信息。

熱轉印打碼機主要使用兩種打印頭：平頭型和斜角型。其中平頭型打印頭屬于較早的技術，盡管成本低，但打印圖像的解析度和打印速度都不理想；斜角型打印頭技術新，可以提供更快的打印速度和更高的解析度。一些新近推出的熱轉印打碼機大多采用了斜角型打印頭，如馬肯的SmartDate和18系列熱打印機。